Sono anni che Martin Scorsese è impegnato nella campagna per la preservazione e il restauro dei film del passato. Questa sua ultima fatica, Hugo Cabret, è tratta dal libro La straordinaria invenzione di Hugo Cabret (The Invention of Hugo Cabret, 2007) dello scrittore e illustratore Brian Selznick (1966). Il film è una sorta di manifesto – testamento della fede nel cinema del regista. Siamo negli anni venti, nella stazione di Montparnasse, a Parigi. Qui un ragazzo, orfano del padre orologiaio, la cui unica eredità è un androide meccanico non funzionante, vive nei meandri del grande edificio, caricando e curando i molti orologi che ne ornano pareti e atri.

Lo scrittore svedese Stieg Larsson (1954 – 2004) ha firmato la famosa trilogia Millennium, composta di Uomini che odiano le donne (Män som hatar kvinnor, 2005), La ragazza che giocava con il fuoco (Flickan som lekte med elden, 2006) e La regina dei castelli di carta (Luftslottet som sprängdes, 2007), tutti pubblicati con grande successo dopo la morte dell’autore. Al centro di questi volumi ci sono il giornalista d’inchiesta Mikael Blomkvist, una sorta di guerriero solitario cofondatore della rivista Millennium e abile disvelatore di scandali finanziari e intrighi malavitosi, e Lisbeth Salander.

L’aiuto (The Help) è il titolo del romanzo d’esordio di Kathryn Stockett (1969). Il libro ha avuto un grande successo, cinque milioni di copie vendute in trentacinque paesi, ed è ora diventato un film a firma dell’attore e produttore Tate Taylor, amico d’infanzia della scrittrice. La storia che racconta è ambientata a Jackson, nel Mississippi, all’inizio degli anni sessanta e ha al centro la giovane neolaureata Eugenia Phelan, detta Skeeter (zanzara), che mete assieme un libro, all’epoca motivo di scandalo, raccogliendo le testimonianze di una ventina di cameriere nere al servizio di padroni bianchi.

Maïwenn Le Besco, regista di Polisse (letteralmente Lucido, in questo caso Polizia che pulisce a fondo) che è anche una famosa attrice, ci racconta una serie di storie di aggressioni a bambini affrontate dalla squadra per la repressione dei crimini sui minori (BPM = Brigade de Protection des Mineurs) di Parigi.

Bennett Miller, un regista americano che si era già fatto apprezzare nel 2005 con Truman Capote - A sangue freddo (Capote), ritorna alla carica con un film che è molto più interessante di quanto sembrerebbe a prima vista. Seguendo le orme del libro Michael Lewis Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game (Soldi dalla palla: l’arte di vincere in un gioco sleale, 2003) il regista racconta, ambientandola nel 2001, la vicenda del General Manager degli Oakland Athletics, una squadra di baseball di media classifica i cui proprietari pensano più a vendere i giocatori migliori, guadagnandoci su, piuttosto che a scalare mete sportive.

Nel 2006 la bosniaca Jasmila Zbanic conquistò L’Orso d’Oro del festival di Berlino con l’opera prima: Il segreto di Esma (Grbavica), storia di una giovane madre che non ha mai detto alla figlia di averla concepita dopo i ripetuti stupri cui è stata sottoposta dai miliziani serbi. A cinque anni di distanza la regista ritorna alla carica con un’altra storia al femminile Il sentiero (Na putu, letteralmente Sulla strada).

John Edgar Hoover (1895 – 1972) è stato l’inventore della versione moderna del Federal Bureau of Investigation (FBI, Ufficio Federale di Investigazione) che ha diretto per ben quarantotto anni (1924-1972), sotto otto presidenti, da Calvin Coolidge a Richard Nixon. Uomo introverso e solitario, di sospettata omosessualità – il suo vice Clyde Tolson (1900 – 1975) è stato indicato da molti come il suo amante per una vita – ossessionato da comunisti, gente di colore, radicali, anarchici che fece oggetto di persecuzioni spesso oltre i limiti della legge, aggressioni, spionaggio. Il suo rapporto con i presidenti sotto i quali prestò servizio – formalmente l’FBI è un’agenzia del Ministero della Giustizia – sono stati quantomeno ambigui.

Margaret Thatcher (1925) è stata la prima donna premier del Regno Unito e ha governato dal 1979 al 1990. Il suo mandato ha coinciso, in parte, con la presidenza americana di Ronald Reagan (1911 – 2004), durata dal 1981 al 1989. L’insieme di queste due gestioni del potere, che hanno dato luogo a specifiche definizioni: thatcherismo e reaganismo, identifica anni in cui la destra iperliberista e conservatrice scatenò un’offensiva planetaria contro sindacati, assistenza sociale, appoggi ai meno fortunati. Seguendo un’idea comune al protestantesimo anglosassone, i poveri sono tali per loro colpa, mentre i ricchi lo sono per merito e per gratitudine celeste.

Il cinema arabo ha spesso offerto buona prova di se anche sul versante dell’ironia. Nel 2007 era stata la libanese Nadine Labaki a farci sorridere, anche se con un sottofondo amaro, con le parrucchiere e clienti di Caranel. La stessa cineasta ritorna alla carica con il delizioso E ora dove andiamo? (Et maintenant on va ou?), film in cui, ancora una colta, le donne sono al centro di un discorso che ruota attorno a un piccolo paese della montagna libanese rimasto miracolosamente estraneo agli scontri interreligiosi che hanno travolto la nazione.